미추홀구 나이스미추

현대 사회에서 스트레스와 바쁜 일상은 불면증을 흔한 질병으로 만들었다. 수면의 질은 삶의 질과 직결되며, 불면증은 신체 증상과 정신과적 질환을 유발할 수 있다. 따라서 불면증은 일상생활에 영향을 미치기 전에 반드시 치료해야 하는 질병이다. 불면증은 정상적인 수면을 취하지 못해 각성 상태에 있거나, 잠을 자더라도 그 시간이 매우 부족한 상태를 말한다. 오랜 시간 깨어 있어 피곤하지만, 제때 잠을 이루지 못하거나 잠이 들어도 곧 깨어나는 증상이 나타난다. 즉, 자고 싶어도 잘 수 없는 병이다. 불면증의 주요 증상으로는 입면장애(쉽게 잠들지 못하는 증상), 수면유지장애(잠에서 자주 깨는 증상), 조기각성장애(일찍 깨어 다시 잠들지 못하는 증상)가 있다. 불면증의 원인은 크게 두 가지로 나뉜다. 첫째는 특별한 유발 요인 없이 발생하는 ‘일차성 불면증’이다. 둘째는 다른 질환과 동반되는 ‘이차성 불면증’인데 호흡기질환, 심장질환, 치매, 파킨슨병 같은 신경과 질환과 함께 나타난다. 또한 수면 무호흡증, 하지불안증후군, 갑상선 기능 항진증 등도 불면증의 원인이 될 수 있다. 불면증 치료는 정확한 진단을 통해 원인을 파악하는 것이 중요하다. 이를 위해 수면 증상 척도와 수면다원검사 등을 활용한다. 이후 잘못된 수면 습관을 수정하고 건강한 수면을 취할 수 있도록 ‘수면 위생’(수면에 영향을 주는 개인적이고 환경적인 변인들에 대한 일련의 규칙 및 기본적인 정보)을 지켜야 한다. 불면증이 장기화할 가능성이 있는 경우에는 의료기관 전문의의 처방에 따라 수면유도제와 같은 약물 치료를 고려할 수 있다. 불면증을 스스로 개선하려면 심리적으로 잠을 자야 한다는 강박감을 버리는 것이 중요하다. 불안함 때문에 스트레스를 받아 잠이 더 오지 않을 수 있기 때문이다. 잠을 꼭 자야겠다는 생각을 버리고, 누워서 휴식을 취하는 것에 집중하는 것이 좋다. 만성 스트레스나 불필요한 걱정, ‘잠을 못 잤다’는 절망감은 수면을 방해하는 주요 원인이므로 이를 관리하는 것이 필요하다. 불면증은 단순히 잠을 못 자는 문제가 아니다. 이는 우리의 건강과 삶의 질에 큰 영향을 미치는 질병이다. 현대 사회에서 불면증은 점점 더 흔해지고 있으며, 적절한 수면 습관과 생활 습관의 개선이 필수적이다. 전문가의 도움을 받으면서 스스로 노력도 병행한다면, 불면증을 예방하고 치료할 수 있을 것이다.  

고령화 국가로 가고 있는 우리나라에서 2022년 통계 기준, 34개 주요 수술 통계연보에 따르면 인구 10만 명당 수술 건수 3천 906건 중에 백내장 수술은 1천 390건이었다. 건강보험공단의 발표에 따르면 이는 50대 이후 연령에서 가장 많이 시행한 수술이다. 백내장은 카메라 렌즈에 해당하는 눈의 수정체의 혼탁을 말한다. 시력 저하의 흔한 원인이고, 적절한 시기에 수술을 받지 못하면 녹내장으로 이어져 실명을 유발하기도 하는 질환이다. 백내장이 발생하면 사물이 흐릿하게 보이거나 뿌옇게 보이면서 시력이 떨어지고 안경으로 교정이 되지 않는다. 종종 색깔과 빛 감지의 변화, 운전, 읽기, 얼굴 인식 등에 곤란을 느끼며 밝은 빛으로 인한 눈부심이 더해진다. 시력 저하 외에도 침침하게 보이고, 물체가 비틀려 보이거나 여러 개로 보이고, 시야 감소 또는 지속적인 안경 도수의 변화 등으로 일상생활에 큰 불편함을 준다. 가장 흔한 원인은 노화이며, 60세가 넘으면 정도의 차이는 있지만 거의 모든 사람에게 백내장이 발생한다. 노화 외에도 외상, 포도막염이나 당뇨 등 안과적 질환 또는 전신 질환의 합병증으로 발생하기도 한다. 연령 관련 백내장의 증가 인자들은 흡연, 과도한 음주, 스테로이드 사용, 햇빛에 노출시간 증가, 당뇨병 등이 있다. 햇빛 자외선은 연령 관련 백내장 증가 인자로 알려져 있고, 선글라스 착용 등은 햇빛 차단으로 백내장의 진행을 늦출 수 있으니, 일상생활에서 습관화하는 것이 눈 건강에 도움이 될 수 있다. 백내장의 진단은 안과에 내원해 세극등 현미경 검사로 가능하며 수술로 치료할 수 있다. 약물요법은 진행 속도를 지연시킬 뿐 근본적 해결책은 될 수 없다. 수술적 치료의 방법은 기존의 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 것이다. 최근의 백내장 수술은 굴절교정수술의 개념으로 크게 변화했고, 수술 후 잔여 굴절이상을 최소한으로 하고 다양한 인공수정체를 사용해 모든 거리에서 안경 없이 볼 수 있도록 발전하고 있다. 하지만 환자마다 증상과 연령, 백내장 정도에 따라 적절한 수술 시점이나 방법이 다를 수 있고, 특히 다양한 인공수정체 종류를 선택할 수 있다. 본인에게 맞는 인공수정체를 잘 선택하는 것이 중요하므로 상기 증상이 있다면 안과에 내원해 정확히 진단을 받고, 수술 시기와 방법 등 숙련도 높은 의료진과 충분한 상담 후에 결정해야 한다. 통상적으로 수술은 당일 퇴원하지만, 한 달 정도는 신체적으로 무리하거나 무거운 것을 들지 말고 주의할 필요가 있다.

추간판 탈출증(허리 디스크)은 현대인들의 부적절한 습관에서 비롯되는 흔한 질환 중 하나이다. 이 질환은 척추 사이에 위치한 추간판을 외부 섬유륜이 손상되면서, 내부의 수핵이 밖으로 밀려 나와 다리로 가는 신경을 압박해 통증이나 마비를 유발하게 된다. 척추는 몸의 기둥 역할을 하며, 여러 개의 뼈로 구성돼 있다. 이 뼈들 사이에 위치한 추간판은 스프링처럼 충격을 흡수하고 완충 역할을 한다. 하지만 나이가 들면서 추간판 내부의 수분 함량이 감소하고 탄력성이 떨어지면서, 잘못된 자세나 외부 충격으로 인해 디스크가 밀려 나와 신경을 자극해 통증을 일으킬 수 있다. 추간판 탈출증의 주된 원인으로는 무거운 물건을 드는 행위, 오랜 시간 앉아 있는 생활, 비만, 흡연, 잘못된 자세 등이 있다. 선천적으로 허리가 일자이거나 나쁜 생활 습관을 지닌 경우에도 발병할 수 있다. 외상으로 인해 발생할 수도 있지만, 주로 추간판이 이미 퇴행으로 약해진 상태에서 충격을 받았을 때 생긴다. 치료는 통증의 강도와 증상에 따라 단계적으로 진행된다. 초기에는 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료를 시행하며, 대부분의 환자는 이 단계에서 호전된다. 그러나 하지 마비나 대소변 기능 장애 같은 신경학적 증상이 나타나거나 보존적 치료에 반응이 없으면, 수술이 필요할 수 있다. 수술로는 현미경이나 내시경을 이용한 수핵 절제술이 일반적이며, 상태가 악화되거나 재발이 잦을 경우 추간판 전체를 제거하고 나사못을 이용해 관절을 고정하는 방법도 있다. 추간판 탈출증은 치료 후에도 재발 가능성이 높기 때문에, 생활 습관을 개선하고 체중을 관리하며, 근력 운동을 통해 일상적으로 허리를 관리하는 것이 중요하다. 특히 척추와 허리를 강화하기 위해 주 3회 이상, 40~50분간 빠르게 걷는 운동을 추천한다. 건강한 허리의 C커브를 유지하는 것이 매우 중요하며, 이를 위해 평소 바른 자세를 유지하는 것이 최고의 예방법이다. 허리를 펴는 신전동작, 척추 근육 스트레칭, 의자에 앉을 때 허리 쿠션 사용 등이 도움이 된다. 유산소 운동과 코어 근력을 강화하는 운동도 권장되지만, 잘못된 자세로 운동하는 경우 오히려 통증이 악화될 수 있으니, 주의가 필요하다. 허리 통증은 80% 이상의 사람들이 한 번쯤 경험하는 흔한 증상이다. 허리 통증이나 다리 저림 증상이 있다고 해서 모두 허리 디스크라고 단정 지을 수는 없으므로, 정확한 진단을 위해 척추 전문의의 상담을 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 다시 한번 강조하지만, 일상 속에서 작은 습관 변화가 큰 차이를 만들 수 있다. 허리 건강을 위한 올바른 자세와 꾸준한 운동으로 추간판 탈출증의 위험을 줄이고 보다 나은 삶의 질을 유지하길 바란다.  

뇌졸중이란, 뇌에 혈액을 공급하는 뇌혈관이 터지거나 막히는 질환으로 뇌혈관이 터지는 것을 ‘뇌출혈’, 뇌혈관이 막히는 것을 ‘뇌경색’이라고 한다. 최근 대한민국에서 젊은 층의 뇌경색 발생이 증가하고 있다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 뇌경색 환자는 2018년 48만4천443명에서 2022년 52만895명으로 늘었고, 인구 대비 뇌경색 환자의 비율도 8.3% 증가했다. 이 중에서 특히 20~40대 젊은 층에서의 뇌경색 발생이 증가세를 보였다.(2018년 대비 2022년 환자 비율 증가율 : 20~29세 29.9% ↑, 30~39세 17.4% ↑, 40~49세 2.5% ↑) 젊은 층에서 발생하는 뇌경색은 혈관박리, 혈관염, 유전질환 등의 흔하지 않은 원인에 의한 경우가 고령층보다 상대적으로 많다. 무엇보다 최근 젊은 층에서 뇌경색 발생이 급증하는 것은 현대사회의 변화된 생활 습관으로 인해 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증을 포함한 만성 질환이 증가하고 있기 때문이다. 젊은 층의 비만율이 갈수록 높아지고 있는데, 비만은 대사증후군을 유발하고 심뇌혈관질환의 위험을 높인다. 이러한 이유로 최근 질병관리청은 젊은 층의 심뇌혈관질환 위험과 이에 대한 예방, 관리의 중요성을 매우 강조하고 있다. 흡연 또한 뇌경색의 주요한 위험인자이다. 흡연을 하면 혈액의 점도가 증가하고, 혈전이 잘 형성되며, 혈관의 수축뿐 아니라 혈관내피세포의 손상이 일어나 혈관벽이 약해지고 동맥경화가 유발된다. 음주(특히 과음) 역시 체내 수분 함량을 감소시키고 혈압을 상승시켜 뇌출혈과 뇌경색의 위험을 모두 증가시킬 수 있다. 현대 사회에서 많은 이들이 학업, 직장 생활 등으로 스트레스를 받는데, 만성적인 스트레스는 혈압을 높이고 혈관 건강을 악화시키는 결과를 초래한다. 운동 부족 역시 성인병을 부르고 혈액 순환에 부정적인 영향을 미친다. 뇌졸중의 80%를 차지하는 뇌경색의 치료에서 가장 중요한 것은 신속한 대응, 즉 골든타임을 지키는 것이다. 뇌경색이 발생한 경우라면 즉시 119에 연락해 가능한 빨리 응급실을 방문해야 한다. 막힌 혈관을 뚫어주는 혈전용해제는 증상 발생 후 4.5시간 이내에만 투여할 수 있는데, 검사를 하고 약물을 준비하는 시간까지 고려하면 3시간 이내에 방문해야 한다. 혈전용해제를 투약한 이후 큰 대외혈관이 막혀 있는 경우에는 동맥 내 혈전제거술을 고려하는데, 증상 발생 6시간 이내에 받는 것이 권장되나 뇌 영상 소견에 따라서 증상 발생 24시간까지도 시행할 수 있다. 젊은 층에서 뇌경색의 위험이 증가하고 있는 만큼 젊을 때부터 건강한 생활 습관을 유지하고 정기적인 건강 검진을 통해 자신의 건강 상태를 꾸준히 모니터링하는 것이 필요하다. 금연과 절주는 뇌경색 예방에 필수적이며, 규칙적인 운동은 혈압을 낮추고 혈액 순환을 개선하므로 1회 30분 이상 주 3~4회의 유산소 운동을 권장한다. 충분한 수면을 취하고 스트레스를 관리하는 것도 중요하므로 명상, 요가 등의 스트레스 관리 방법도 활용할 수 있다. 다시 한번 강조하지만, 뇌경색 예방에 특히 중요한 것은 정기적인 건강 검진을 통해 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증 등의 만성 질환을 조기에 발견하고 관리하는 것이다.

콜레스테롤이란 우리 몸속에서 호르몬의 재료가 되고 세포를 둘러싸는 세포막을 구성하는 성분이다. 뼈를 튼튼하게 하는 비타민D를 만드는 재료가 되므로 몸에 꼭 필요한 물질이다. 콜레스테롤을 무조건 나쁜 것으로 생각하기도 하는데, 소화를 돕는 담즙의 주요 성분이자 의식과 기분 상태에도 영향을 주는 몸에 꼭 필요한 성분이라고 할 수 있다. 콜레스테롤 상승 원인은 일반적으로 남성은 음주나 고지방·고탄수화물 섭취, 과식 등의 식습관이며, 여성은 임신과 폐경이다. 간에서 콜레스테롤을 제거하지 못하는 가족력에 의한 유전적인 원인도 있다. 운동 부족과 불규칙한 생활 습관, 스테로이드 제제 같은 약물 섭취 시에도 일시적으로 수치가 올라갈 수 있다. 정상적인 콜레스테롤 수치가 제대로 유지되지 않으면 다양한 혈관질환이 발생할 수 있으므로 주의가 필요하다. 관련 질환으로는 부정맥, 고혈압, 급성 심근경색증, 심부전, 이상지질혈증 등이 있다. 총 콜레스테롤이 240㎎/㎗ 이상이면 고지혈증이라고 진단한다. 여러 지표 중 저밀도 콜레스테롤(LDL)이 가장 중요하다. 저밀도 콜레스테롤은 동맥경화나 심장 혈관질환의 주범으로 약물 치료 시 일차적으로 조절하는 대상이 된다. 반면에 고밀도 콜레스테롤(HDL)은 우리가 흔히 아는 좋지 않은 콜레스테롤을 청소해 주는 역할을 한다. 동맥에서 콜레스테롤을 제거해 심장 질환과 뇌졸중에 대한 예방 역할을 하는 좋은 콜레스테롤이다. 콜레스테롤 수치는 혈액검사를 통해 진단하는데, 채혈 당일에 반드시 9~12시간 금식을 해야 정확한 결과를 알 수 있다. 검사 무렵 술을 마시거나 기름기가 많은 음식을 과하게 섭취하면 검사 결과에 영향을 줄 수 있으니 적어도 3일간은 금주할 것을 권장한다. 건강보험공단 검진 항목으로 4년에 한 번 혈중 지질 성분들을 측정하는 지질 검사를 시행하지만, 고지혈증은 특별한 증상이 없 는 질환이므로 만성질환이 있거나 기저질환이 있는 경우 1년 주기로 검사를 하는 게 좋다. 일상에서 콜레스테롤로 인한 혈관질환을 예방하는 생활 습관으로 절주와 유산소 운동, 식습관 개선 등이 있다. 주 5일 정도 속보, 조깅, 자전거, 에어로빅과 같은 운동을 숨이 차서 약간 힘들다고 느낄 수 있는 강도로 운동해야 효과를 본다. 적절한 체중을 유지하면서 지방은 전체 에너지 섭취량의 30% 미만으로 줄이는 것이 좋다. 튀김, 육가공품, 치즈, 아이스크림, 버터 등 포화지방산 섭취를 줄이고, 짜거나 기름진 음식은 삼가는 것이 좋다. 우엉과 마늘, 완두콩 같은 섬유질 많은 채소를 섭취하는 것이 도움이 된다.

두경부암은 머리와 목 부위, 뇌 바닥부터 쇄골 사이에 발생하는 다양한 암을 일컫는다. 이들 암은 주로 후두, 구강, 인두 그리고 갑상선 부위에서 나타난다. 최근 연구에 따르면 두경부암 중 일부는 사람유두종바이러스(Human Papilloma Virus, HPV)와 밀접한 관련이 있으며, 이 바이러스를 예방하는 백신을 통해 두경부암도 예방할 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 두경부암의 주요 위험 요인은 흡연과 음주다. 흡연자는 비흡연자보다 두경부암 발생 확률이 12~15배 이상 높다. 담배 연기가 지나가는 구강이나 후두, 그리고 식도는 모두 암이 생길 수 있는 위험 지역이다. 음주는 이러한 위험을 더욱 높이며, 흡연과 음주를 같이 하면 두경부암 발생 위험이 20~30배 이상 증가한다고 알려져 있다. 또한 바이러스 감염도 중요한 위험 요인이다. 예를 들어 비인두암은 엡스타인-바 바이러스(Ebstein-Bar Virus), 구인두암은 사람유두종바이러스(HPV)와 관련이 있다. 사람유두종바이러스(HPV)는 자궁경부암의 주요 원인으로 잘 알려졌지만, 최근 연구에 따르면 HPV가 두경부암, 특히 구인두암의 주요 원인 중 하나로 작용한다는 사실이 밝혀졌다. HPV 백신은 이러한 바이러스 감염을 예방할 수 있어 두경부암 예방에도 효과적이라고 할 수 있다. 이 백신은 성 접촉을 통해 전염되는 HPV의 여러 유형을 예방한다. 자궁경부암 예방 외에도 남성과 여성 모두에서 두경부암 예방에 중요한 역할을 한다. 실제로 HPV 백신 접종이 보편화된 이후 자궁경부암과 함께 HPV 관련 두경부암의 발생률도 감소하고 있다. 남성의 두경부암 발병률이 여성보다 4배 이상 높다고 알려진 만큼 남성들도 HPV 백신을 접종함으로써 자신을 두경부암으로부터 보호하는 것이 좋다. 두경부암은 다양한 증상을 나타낼 수 있다. 음식을 삼키기 어렵거나 발음이 이상해지는 경우, 구강에 통증이나 궤양이 생기는 경우, 목소리가 변하는 경우 등이 있다. 목이나 두경부 부위에 혹이 만져지는 것도 주된 증상이다. 이러한 증상이 3주 이상 지속된다면 이비인후과 전문의 진료를 통해 정확히 진단받는 것이 좋다. 두경부암의 치료는 수술, 항암 치료, 방사선 치료로 이뤄진다. 치료 원칙은 단순히 암을 제거하는 것이 아니라 환자의 먹고, 말하고, 숨 쉬는 기능과 외모를 최대한 보존하면서 암을 뿌리 뽑는 것이다. 치료 방법은 암의 종류와 진행 정도에 따라 다르다. 비인두암은 주로 항암방사선 요법을 사용하고, 구강암은 수술적 치료가 우선되며 이후 항암방사선 요법을 추가해 잔존 암을 제거해야 완치율이 높다. 갑상선암도 수술이 우선으로 시술되고 수술 후 병기에 따라 방사선 요오드 치료를 추가로 한다. 구인두암, 하인두암, 후두암이 초기라면 수술이나 방사선 치료 등의 단독요법을 시행한다. 두경부암 치료 중 종종 겪는 어려움으로 방사선 치료로 인한 구내염이 있다. 이러한 부작용으로 인해 식사와 체중 유지가 어려울 수 있다. 하지만 치료를 중단하지 않고 끝까지 완수하는 것이 매우 중요하다. 치료를 중단하면 암이 방사선 저항성을 가지게 돼 더 공격적으로 진행될 수 있기 때문이다. 따라서 치료 중에도 영양 섭취와 적당한 운동을 통해 근육량을 유지하는 것이 필요하다. 두경부암은 조기 발견과 꾸준한 치료를 통해 관리할 수 있는 질병이다. 평소 흡연과 음주를 피하고, 정기적인 검진을 하는 것이 중요하며, HPV 백신을 통해 예방할 수 있다는 점을 기억하자.