와룡주정공업사
2004년 4월에 ‘와룡양조장 부근’이라는 글을 학산문화원에서 발간하는 ‘소금밭’ 월보에 쓴 적이 있다. 그 글에서 이 회사의 상호를 제대로 확인도 하지 않은 채, “와룡양조주식회사(臥龍釀造株式會社)였는지, 아니면 그냥 와룡양조장(臥龍釀造場)이었는지 분명하지 않으나…” 라고 얼버무렸던 일이 생각난다.
그리고 한 달 뒤 우연히 이 회사의 온전한 상호가 적힌 문건을 발견했다. 아뿔싸! 문건 하나만 더 들쳐 봤어도 이런 망발은 하지 않았을 것을…. 그러나 내 글은 이미 한 달 전 세상에 나가고 말았다.
스스로도 분하고, 또 한편 조마조마하면서, 언제 다시 관련 글을 쓰게 되면 잊지 않고 상호를 밝혀 쓰리라 마음먹었지만 도통 기회를 얻지 못했다. 그리고 그것이 오늘, 무려 17년 세월이 지나간 뒤에 비로소 바로잡게 된 것이다. 뒤늦게나마 이 회사의 정식 상호를 와룡주정공업사(臥龍酒精工業社)로 고친다.
또 한 가지 ‘분했던 사연’을 이야기한다. 어렴풋하기는 하지만, 와룡주정공업사의 굴뚝만은 지금도 여전히 내 머릿속에 솟아 있다. 굴뚝에는 큰 글씨로 길게 내려쓴 한자 상호가 적혀 있었다.
1957년 숭의초등학교 4학년 때쯤인가, 그 시절 이른바 ‘숭의동 산9번지’ 쪽에 같은 반 친구가 서넛 있어 공부가 파하고는 이따금 이 ‘시골’에 놀러가 와룡양조장 앞으로 흐르는 개울에서 송사리, 버들붕어를 잡으면서 논 가운데 우뚝 선 양조장의 굴뚝을 바라보곤 했었다.
그때 궁금했던 것이 그 굴뚝에 쓰인 한자의 글자 수가 우리가 일상 말하는 ‘와룡양조장’과 두 글자나 차이가 나는 것이었다. 내가 굴뚝에서 읽을 수 있었던 한자는 오로지 ‘工’ 자 하나뿐이었다. 공업학교(工業學校) 형들이 ‘工高’라고 쓰인 모표(帽標)를 달고, 우리 학교나, 이 양조장 앞의 소로를 지나 수봉산을 넘어 통학하고 있었던 까닭에 획이 간단한 ‘工’ 자만은 외우고 있었다. 그런데 이상하게도 누구나 말하는 ‘와룡양조장’ 속에는 굴뚝에 쓰인 ‘공’ 자 발음이 없는 것이다. 도대체 글자 수도 맞지 않고, ‘공’ 자 발음도 없으니….
결국 어느 날, 그 궁금증을 못 이겨 밥상머리에서 선친께 조심스레 여쭈었다. 선친께서는 수저를 내리시고는 잠시 내 얼굴을 들여다보시더니, 이윽고 독음(讀音)과 뜻을 가르쳐 주셔서 개운하게 의문을 풀었던 적이 있었다.
이쯤에서 분했다는 말에 대해 해명을 해야 할 것 같다. 다름 아닌 이런 사연이 이미 있었는데도 내 기억력이 어찌 그리 아둔했단 말인가 하는 분함이었음을 실토한다. 실로 46년 동안 까마득히 잊고 있다가, 서두에서 말한 망발 다음 달에, 예의 그 문건 속에서 상호를 찾아내는 순간에야 불현듯 이 사연이 그림처럼 선명히 떠올랐으니, 어찌 스스로 분하지 않으랴.
와룡주정공업사의 상호 관련한 이야기가 쓸데없이 길었다. 와룡주정공업사는, 1956년도 국사편찬위원회의 ‘해방 이후 회사 자료’에는 숭의동 1번지, 송교학(宋敎學)이란 분이 사장으로 등재되어 있고, 사업목적은 주정(酒精)제조로 나와 있다. 서울 중구 다동 53번지에 지점까지 두고 있으나, 이때는 소주를 생산하지 않은 듯하다. 소주제조는 이듬해 사업목적에 추가로 등재되어 있다. 그러나 아쉽게도 1959년 이후의 기록은 없다.
일제 때 생긴 회사였는지, 광복 후, 혹은 6·25 뒤에 생긴 회사인지, 기록이 없어 확인할 수 없다. 인터넷 어느 글에는 신흥동에 ‘와룡소주’ 공장이 있어 거기에 근무했던 사람의 구술이 나와 있으나, 같은 회사였는지 이 또한 확인할 길이 없다.
와룡주정공업사는 물 맑고 수량 풍부했던 수봉산 자락, 한적한 숭의동 변두리에 자리를 잡고는, 때를 기다리는 처사(處士)들을 위해 주정과 소주를 제조했는지 모른다. 혹 제갈량(諸葛亮)의 뛰어난 지략을 흠모해 와룡이라 상호를 지었는지도 모른다. 이 궁금증은 또 후일 언젠가는 풀릴 것이다.
