미추홀구 나이스미추

● 심장은 인체의 핵심 엔진
심장은 정상적으로 평생 일정한 간격을 두고 수축과 이완을 반복하며 전신에 필요한 혈액을 공급해주는 인체의 핵심 엔진과 같은 기관이다. 따라서 심장은 평생 뛰어도 지치지 않는 강력한 근육을 가지고 있으며 이 심장의 근육이 규칙적으로 수축과 이완을 반복하게 하는 전기 자극이 심장 내에서 발생하는데 이 과정에서 문제가 발생하여 정상이상의 빠른 심박동을 보이거나 정상이하의 느린 심박동을 보이는 것, 또는 일정하지 않은 간격으로 전기 자극이 발생하여 불규칙적인 심박동을 보이는 것 등을 부정맥이라고 한다.

● 부정맥의 발생 원리
부정맥이 발생하게 되는 원리는 심장의 정상적인 수축은 전기적 자극에 의해서 이루어지는데 심장에는 정밀한 전기배선이 심장 근육 전체에 분포하고 있어 한 번의 전기 자극에 따라 두 심실이 거의 동시에 수축하도록 되어져 있으나 이 전기배선에 문제가 생기거나 정상적인 전기배선이 아닌 다른 곳에서 수축이 일어나게 되면서 부정맥이 발생한다. 또 정상적인 전기배선체계에 영향을 미치는 심장 자체의 변화나 환경의 변화로 인해서도 부정맥이 발생하게 된다. 심장의 전기 전달체계에 영향을 미치는 심장의 내부의 변화로는 심근경색 등의 허혈성 심질환, 선천성 심질환, 심근증, 심장판막질환 등이 있으며 외부 환경적 요인으로는 여러 가지 약물들과 고도의 스트레스, 과도한 카페인, 술 등의 섭취, 불충분한 수면, 흡연 등이 있을 수 있다.

● 심장이 불규칙하게 뛸 때 즉시 전문의를 찾아야
부정맥의 증상으로는 심장의 부정기적 수축에 의한 두근거림, 뇌혈관으로의 혈액공급 부족으로 인한 어지러움, 발한, 실신 등이 있을 수 있으며 이러한 증상이 지속될 경우는 가까운 심장내과를 바로 방문하여 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다.
부정맥의 진단은 중요하다. 진단과 치료 없이 부정맥이 오래될 경우 심장의 기능에 이상을 초래하고 돌이킬 수 없는 손상을 초래할 가능성이 커지기 때문이다. 두근거리는 증상이나  맥이 불규칙하게 뛰는 것을 느낄 때는 가능한 빨리 심장내과 의사를 방문하여 진단을 받는 것이 중요하다.

● 생활방식 개선만으로도 치료 가능한 사람 많아
부정맥의 치료는 부정맥의 종류와 경중에 따라 다양하며 지속되지 않고 증상을 동반하지 않는 부정맥을 가진 경우는 대부분 생활방식의 개선 외의 치료가 필요하지 않은 경우가 많다. 즉, 카페인 섭취의 감소 또는 절제, 알콜 섭취 제한, 금연, 부정맥 유발가능성이 있는 약제의 사용중단 등이며 치료를 필요로 하는 부정맥에서는 항부정맥약제를 사용하거나 인공심박동기를 삽입하거나 자동 삽입형 제세동기를 장착하는 등의 치료, 또 부정맥이 발생되는 부위를 수술로 절제하거나 전극도자 절제술을 시행하는 방법 등이 있다. 이러한 각각의 치료는 반드시 심장내과 전문의의 진료 후 시행되어져야 한다.

● 부정맥에 의한 합병증이 더 위험
부정맥은 그 자체만으로도 증상을 발생하거나 위험할 수 있지만 부정맥에 의한 합병증으로 혈관의 혈전을 만들어 중풍이나 심혈관질환을 유발하거나 심장근육을 약화시키거나 급성심장마비를 유발할 수 있어 만약 치료를 필요로 하는 부정맥이 발견된 경우 지체하지 않고 치료를 시작해야한다.

박 정 환
인천사랑병원 심장내과