미추홀구 나이스미추

하루 중 대부분을 어린이집에서 보내는 아동들에게 바깥놀이의 중요성은 매우 크다. 어린이집에서는 바깥놀이의 환경 구성요소인 자연성, 개방성, 다양성을 갖추고 하루 일과 중에 적절한 활동시간을 가져야 한다.
신발을 겨우 신는 영아에서부터 자신의 차례를 기다리며 바깥놀이터로 향하는 유아에게 자연물과 주변 경관의 모든 환경은 상호작용을 가지면서 자신을 발달시키는 원동력이 된다. 놀이 중에 또래와 다투는 일이 생기고, 소리를 지르는 일, 활발하게 뛰고 싶은 욕구 등이 일어난다. 실내에서의 활동은 정적이고, 경직된 듯한 공간을 주지만 바깥놀이에서는 넓은 시야와 벽과 천장이 없는 개방된 공간이므로 긴장이 사라진다. 그리고 앉아서 사고하고 창조하는 과정에서 생기는 긴장으로부터 아동이 벗어 날 수 있는 기회를 제공한다. 바깥놀이를 통하여 아동은 자유에 대한 욕구를 만족시키면서 성취감을 맛보게 된다. 아울러 부정적인 감정과 적개심을 제거하고 울적한 감정도 해소하게 된다. 아동이 활발하게 움직이며 자유롭게 탐색활동을 하는 가운데 자신의 무한한 가능성을 발달시킨다. 자연물인 꽃, 나무, 모래, 물, 하늘, 바람, 나뭇잎, 비, 눈 등과 놀이기구를 직접 다루고 놀이하면서 신체적 발달은 물론 자연세계에 관하여 많은 것을 습득한다.

대 근육 운동 기술은 아동의 개인적 발달이나 인간이 행복한 생을 갖는데 있어서 결정적인 요소이다. 걷기, 뛰기, 오르기, 던지기, 운반하기 등 운동기술의 발달 이외에 인지적 발달, 의사소통 능력의 확대, 사회적 기술의 향상, 독립심과 긍정적인 자아개념을 형성하는데도 큰 몫을 한다. 또한 활발한 신체활동은 신체 기능의 필수적인 과정을 자극하여 혈액 순환, 호흡작용, 배설작용을 돕는다. 따라서 정서적인 긴장이 해소되고 운동기술의 발달이 이루어지면 자신에 대하여 확신을 갖게 되며 새로운 환경에 자신감을 갖고 접한다.
영아는 특성상 감각적 자극에 민감하므로 자신의 호기심을 충족시키기 위하여 보고, 입에 넣고, 만져보는 등 다양한 방법으로 주변환경에 접근을 한다. 교사는 영아들이 자유자재로 탐색할 수 있도록 허용해 주며 마음껏 탐색하고 사용하게 하는 일이다. 호기심을 제한하기보다 적절한 호기심의 해결방법으로 안내하여 창의적 성향이 유지되도록 한다. 유아의 자연에 대한 호기심과 탐구심을 자극하여 자연 세계에 대한 물리적 지식을 얻게 함으로써 지적 발달을 돕는다. 자연물을 유심히 관찰해 봄으로써 표현의 정교성도 증진시킨다. 바깥놀이의 활동이 좀더 구조적으로 이루어 질 때 아동은 사회적 수용능력과 지도력이 신장되며 사회성 발달이 이루어진다. 휴일엔 부모와 아동이 자연과 함께 하는 시간을 가져보는 것도 좋은 교육이 된다.