미추홀구 나이스미추

5월은 가족을 생각하는 달이다. 어린이가 있는 가정은 나들이를 계획하는데 인터넷이나 매스컴에서 알려진 곳을 찾아가기 십상이다. 복잡하고 짜증나는 먼 거리 가족 나들이에서 이제 가까운 곳으로 시선을 돌려보자.
인천축구전용경기장(옛 숭의운동장)은 인천유나이티드 축구선수들 뿐 아니라 각 구단의 유명 선수들을 응원하고 체험과 볼거리를 즐길 수 있어 데이트 코스나 가족 나들이 장소로 또다른 맛을 느낄 수 있다.
지난 3월부터 2015 K리그클래식 정규라운드가 시작돼 축구팬들의 가슴을 설레게 하고 있다.
남구 숭의동에 위치한 인천축구전용경기장은 1호선 도원역에서 내려서 큰 길 건너면 바로 넓직한 광장으로 연결되어 있다.
지하 3층 지상 5층으로 된 구장은 경기장 외에도 세 동의 주상복합건물, 동쪽의 스포츠몰 등이 연계되어 있다. 또한 경기장 밑으로는 지하 1층에서부터 3층까지 총 2천여대를 주차할 수 있는 지하주차장은 인천축구전용경기장만의 특징이다.
북측 2층 스탠드는 피크닉석을 두어 경기가 없을 경우 인천시민에게 공개, 다양한 이벤트 행사와 다목적 문화공간 등 시민들의 휴게 및 만남의 광장으로 이용할 수 있다.
경기장 동측에는 연못, 분수대, 쉼터 등 시민 휴식공간과 남측에는 유소년 축구경기장, 체력단련 시설, 숲속 놀이터, 잔디마당, 산책로 등이 있어 축구경기 관전 뿐만 아니라 가족끼리 오붓한 시간을 만들 수 있다.
천연잔디로 덮인 2만석의 좌석을 보유하고 있는 구장은 지난 인천아시안게임 때 축구경기를 열었고 K리그 때는 매진을 기록하는 등 인천 뿐 아니라 서울 경기 등지에서도 알려져 축구 매니아들이 찾아오는 곳이다.
재미있는 것은 인천구장은 일명 막걸리석이 있어서 인천의 대표 막걸리인 소성주를 마시며 응원할 수 있어 애주가 축구팬들에게 인기다.
특히 경기장과 관중석이 1m 거리로 선수들의 거친 숨소리, 흘리는 땀, 선수들 표정까지 생생하게 볼 수 있다. 기존 경기장의 높은 벤치에서는 불가능한 현장감을 이곳 에서는 유럽 축구장 시스템을 만끽할 수 있다.
지난 3월에 막을 올린 K리그 클래식은 지난 9일 제주유나이티드를 1대0으로 잡고 기세를 몰아가고 있다. 인천유나이티드의 맹활약으로 안방경기를 모두 잡은 선전은 이곳을 방문하는 관객들을 흥분시켰다. 이날 승리로 인천은 올 시즌 안방에서 치러진 6경기 연속 무패(1승5무)로 오는 5월 31일 수원과의 홈경기에서도 팬들의 기대를 모으고 있다.
지난 9일 홈경기에는 어린이에 한해 ENS석 무료입장을 진행했다. 또한 K리그 홍보대사 로보카폴리가 경기장 광장에서 대한적십자사와 함께 K리그 안전 캠페인을 진행, 당일 교육을 받은 어린이에게는 로보카폴리 미니 구급함을 기념품으로 제공했다. 가족단위 이벤트인 효프라이즈나 온 가족이 함께 선수단과 경기 입장을 할 수 있는 패밀리 에스코트 이벤트도 진행하고 있다.
한편에서는 젊은 엄마들의 육아를 위한 정보모임인 아띠아모 회원들이 벼룩시장을 열어 육아용품을 싸게 팔기도 하고 페이스페인팅이나 솜사탕을 나눠줘 경기장을 찾은 인천 팬들을 즐겁게 했다. 이곳을 찾는 관객들은 서울에 있는 유명 경기장과 비교해도 손색이 없다고 방문기를 남기고 있다.
한편, 구단과 선수들은 어려운 이웃과 어린이들과 함께하는 더불어 살기 축제에도 참석해 좋은 반응을 얻고 있다.
지난 어린이날에는 장애인에 대한 지역주민의 편견을 없애고 지역 공동체 문화를 조성하기 위해 매년 어린이날 개최되고 비루고개축제에 김도훈 감독과 이천수, 유현, 김인성 등 프로 선수 10명이 무대인사 및 시민들과 함께 제기차기, 미니 축구 등 레크레이션 프로그램과 사인회를 실시했다. 
오는 9월까지 이어지는 K리그 경기는 먼 곳으로 떠나는 가족나들이 발길을 돌리게 하는 축제다. 거기다 인천축구전용구장만이 가지고 있는 여유로움, 넓은 광장, 각종 편의시설, 쇼핑까지를 연계한 동선으로 한번쯤 그 매력에 빠져보는 것도 경제적으로나 정서적으로 고려해 볼 만하다. 
경기 입장권은 인천유나이티드 공식 홈페이지(http:www.incheonutd.com) 혹은 인터파크를 통해 20% 할인된 가격으로 예매할 수 있다.  
최향숙기자 essaychs@hanmail.net