주안시민지하상가가 지금 한창 리모델링 중이다. 6월 공사가 마무리될 즈음에는 인천지하철 2호선이 개통될 예정이다. 지하철 역사 에스컬레이터가 지하상가와 연결돼 있어 행인들의 눈길과 발길을 한꺼번에 잡을 수 있다. 여기에 문화와 예술이 있는 지하상가로 쇼핑과 문화를 한 곳에서 경험할 수 있다.
문화체험 가능한 공방 갖춰
"지하상가에 테마가 있다고 생각하시면 될 거예요. 쇼핑은 물론 문화를 체험할 수 있는 지하상가가 되는 거죠."
"지하상가에 테마가 있다고 생각하시면 될 거예요. 쇼핑은 물론 문화를 체험할 수 있는 지하상가가 되는 거죠."
주안시민지하상가 관리법인 이성문 대표는 개보수 후 선보일 모습을 문화공간을 확보한 지하상가로 소개했다. 전시와 공연은 물론 문화 체험을 할 수 있는 공방을 들여 고객들이 직접 문화 행사에 참여하는 상가로 변모될 예정이다. 특히 공방은 세심한 디자인과 아이디어로 출입과 변형이 자유로운 가변형으로 설계했다.
"직접 만들고 체험하는 공방을 통해 지하상가를 찾는 고객을 늘릴 계획"이라는 이 대표는 문화 공간이 상가 활성화에 시너지 효과를 가져 올 것으로 내다봤다.
리모델링을 마치면 공연장에서는 버스킹공연, 청소년댄스, 온라인게임대회, 시민음악회, 쉐프콘서트 등 다양한 공연이 펼쳐지게 된다. 전시장에서는 인천미술작가전시, 공공미술전시 등을 개최, 인천지역 작가들이 시민들에게 작품을 선보이게 된다. 체험공방에서는 초콜릿체험, 캐릭터전시체험, 꽃꽂이·가죽공예·서예교실 등의 다양한 콘텐츠 체험 프로그램이 운영될 예정이다.
인천지하철2호선역과 연계
이번 리모델링 공사는 인천시시설관리공단과 주안시민지하상가 상인회가 공동 투자해 진행되고 있다.
공사가 마무리되면 올해 7월 개통 예정인 인천지하철2호선 시민공원역과 연결, 새로 구축되는 공연장과 전시장, 체험공방 등의 문화공간을 갖추고 인천지역의 새로운 랜드마크로 부상할 전망이다.
이 대표는 "리모델링이 완료되면 주안시민지하상가는 시민들의 휴식공간뿐만 아니라 국·내외 관광객에게 인천을 알리는 문화산업의 가교역할을 하게 될 것"이라며 "인천지하철2호선 개통 등과 맞물려 옛 명성을 되찾을 것으로 기대된다"고 설렘을 전했다.
지하상가가 변신을 꾀하는 동안, 이곳 상인들은 제물포와 주안역, 석바위 지하상가 등 인근에서 영업을 이어가고 있다.
"한 달에 한 번 모임이 있어요. 저희들끼리 시꽃모(시민지하상가 꽃들의 모임) 라고 이름을 붙였는데, 공사의 진척상황도 듣고 공사 후 어떻게 장사를 해야 하나 이런저런 이야기를 나눠요."
시민과 함께하는 상가로 재도약
시꽃모 방장 정영희씨는 기대 반 우려 반으로 공사가 완공되길 기다린다고 전했다. 그래도 기대가 훨씬 크며 지하상가의 정기휴일을 활용할 수 있는 아이디어를 들려줬다.
"잘 꾸며진 문화 공간도 있고 하니까, 정기휴일에 맞춰 시민들이 물물교환을 할 수 있게 하는 거예요. 미리 신청을 받아서 시민들의 장터를 만들어보는 거죠."
정씨처럼 영업을 이어가고 있는 상인들이 있는 반면, 모처럼 가족들과 함께하거나 재충전의 시간을 보내고 있는 상인들도 있다. 그동안 놀아주지 못했던 손자들과 함께하고, 휴식을 취하면서도 재개장될 시기를 기다리고 있다는 한 상인은 시민지하상가라는 이름대로 시민들이 찾고 시민과 함께하는 지하상가가 되었으면 한다고 전했다.
한편 지난 1994년 문을 연 주안시민지하상가에는 현재 410개의 점포에서 430명이 근무하고 있다. 최근 유동인구가 크게 줄고 인근 3㎞ 반경 안에 대형마트 4곳이 들어서는 등 경제적으로 많은 어려움을 겪었다. 이 같은 어려운 환경에서도 상인들은 지난해 점포대학을 개설, 지하상가 내 상인회교육장에서 VMD, POP, 상품개발 및 소포장 등 실습 중심의 특화교육을 진행했다. 또 여름 정기세일, 공동마케팅 경품행사 및 상가 지역방송 송출 등 매출 증대를 위한 노력도 경주했다.
황경란 명예기자
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