미추홀구 나이스미추

우리의 잘못된 편견

황은숙 (주안동)

 아이가 다니는 영어 학원에는 필리핀에서 시집을 온 외국인 신부가 영어 강사로 일하면서 아이들에게 질 좋은 원어민 영어교육을 시켜주고 있다. 영국이나 미국인뿐만 아니라 필리핀도 영어권 국가이기 때문에 훌륭한 수준의 발음과 영어 실력을 갖춘 분들이 많다고 하는데 이분도 그 실력을 인정받아 학원에서 공채로 뽑아 영어 강사로 근무하고 계신다. 얼마 전 우연히 아이 영어교육 문제 때문에 그 선생님과 잠깐 얘기할 기회가 있었다. 선생님은 우리나라에 오신지 얼마 안되지만 우리 말을 아주 유창하게 하셔서 한국인인지 외국인인지 분간이 안될 정도라 늘 맘 터놓고 대화를 했다.
 

 그런데 선생님은 고충을 털어 놓았다. 가끔씩 학부모 모임이 있어서 학원에 학부모들이 오면 10명중 7, 8명 이상은 자신의 곁에 잘 오지 않고 미국인 강사한테만 가려고 한다고 말했다. 즉 우리나라 사람들의 가슴 속에는 약간의 미국인 우월주의가 있고, 동남아쪽 국가에 대해서는 약간의 차별이 있다는 걸 느낀다고 고충을 토로하셨다.

　그리고 한국생활 초기에는 문화차이 탓에 적응이 힘들었다고 털어놓았다. 임신했을 때 먹고 싶어 마련해 둔 필리핀 음식에서 이상한 냄새가 난다며 거주하고 있던 원룸 옆방에서 핀잔을 주었던 일도 있고, 심지어 마트에 갔을 때 판매원들이 자신의 외모를 보고 무조건 반말로 대하더라는 것이다. 그럴 때는 너무나 속이 상했다고 말했다.

 학원에 가 보면 미국인이나 호주, 캐나다인들이 대부분인데 그중에는 솔직히 무자격자도 더러 있다고 한다. 그런데도 한국인들은 백인 미국인이나 호주, 영국같은 백인들만 너무 챙겨주는 것 같아 안타까워했다. 그 백인과 영어로 능수능란하게 대화하며 약간 콧대를 눌러 놓았을 때 학원장이 놀라면서 계약을 연장하자고 한 적도 있다며 웃었다.  선생님의 말을 들으며 내내 미안했다.

개구리 올챙이적 시절 생각 못한다는 속담까지는 굳이 꺼내지 않더라도 우리들의 마음 속에 약간의 민족차별이나 국가적 차별, 혹은 특정 국가들을 무시하거나 지나치게 우월하게 바라보는 마음들은 없는지, 오늘 다시금 되돌아 봤으면 좋겠다. 우리 남구 주민들은 앞으로 더욱 그러시리라 믿는다.