미추홀구 나이스미추

요즘 노인들의 눈물과 한숨이 늘어가고 있다. 이는 사회적 박탈감과 상실감, 경제적 문제 그리고 무엇보다도 사회와 가족으로부터의 소외가 그들의 삶을 어렵게 만들고 있기 때문이다. 고령화사회로 접어든 시기에 그들의 눈물과 한숨은 우리 사회를 멍들게 하고 있다. 우리는 사회적 문제로 대두되고 있는 이러한 문제를 해결하여야 한다.
 

남구는 매년 노인 인구가 급증하고 있다. 2010년에는 4만2천23명(이하 1월1일 기준)이고 2011년에는 4만4천287명, 2012년에는 4만5천947명으로 매년 평균 1천960명씩 증가하고 있다.

2012년도 노인 인구는 총 남구 인구의 41만7천996명중에 10.99%에 해당하는 수치다. 이는 남구가 고령화사회임을 의미한다. 보통 고령화사회란 총인구 중에 65세 이상의 고령자가 차지하는 비율 7%이상이면 해당되고 고령사회는 14%이상, 20%이상이면 초고령사회라고 한다.

출산율에 비하여 노인의 인구 증가률이 급격한 것을 감안하면 이는 커다란 사회문제가 아닐 수 없다. 문제는 우리 사회가 아직까지 고령화사회에 대한 대비가 부족하다는 것이다. 고령화에 따른 문제는 보통 국민부담 증가, 경제성장률 둔화와 노인일자리의 부족, 사회와 가족으로부터의 소외를 들을 수가 있다. 이러한 문제들을 해결하기 위하여 노인들에 대한 인식부터 여러 가지 대안이 제시되어야 하며 중장기적인 대책이 필요하다.
 

남구 또한 여기에서 자유로울 수는 없다. 의학기술의 발달과 식생활습관의 향상으로 매년 증가하는 노인들이 노후준비를 철저히 하였다면 크게 문제가 되지 않지만 대부분의 노인들은 준비 없이 노후를 맞이하기 때문에 커다란 경제적 문제에 봉착하게 된다. 그리고 사회적인 현상으로 요즘 대부분의 젊은 세대들이 부모를 부양하려고 하지 않아 문제가 더욱 커지고 있다. 이러한 일련의 일들이 노인들을 더욱 사회로부터 멀어지게 하고 있다. 이러한 문제를 해결할 방법은 없는 것일까? 우리는 어떠한 대책을 세워야 하는 것일까?

근본적으로 노인에게 맞는 노인 일자리를 창출하여야 한다. 노령연금에만 의존해서는 경제적인 문제를 해결할 수는 없다. 현재 노령연금은 1인당 9만1천200원, 부부인 경우 7만2천950원으로 2012년도 예산이 32,450,177천원이다. 늘어나는 인구에게 더욱 많은 노령연금을 지급하고자 한다면 그만큼 더욱 많은 예산이 필요하다.

하지만 출산율이 급격히 떨어지고 있는 요즘 이는 바람직한 대안이 아니다. 즉, 노인들의 경제력을 끌어올려야 한다. 노인들의 특성을 잘 반영하여 노인 일자리를 창출한다면 커다란 대안이 될 것이다. 젊은 세대만큼 빠르고 추진력이 있지는 않지만 노인들의 경험과 노하우를 사용할 수 있는 사업이나 급하지 않은 그러나 친절성을 요하는 사업 등이 제격일 것이다.

또한 임금피크제 확대와 정년퇴직자를 위한 전직지원 서비스 강화 등을 통해 고령자 일자리 창출을 촉진하여야 한다. 그리고 노인의 경제력을 높이기 위하여 노인 대학 등 평생학습을 꾸준히 추진해야 한다. 이에 맞춰서 노인들의 취업 강화 등 각 종 법령을 개정하는 정부차원에서의 노력이 있어야 한다.
 

아울러 미래에는 노인들을 대상으로 한 실버비즈니스 산업이 크게 성장할 것이다. 현 추세대로 가면 2020년쯤이면 초고령화사회로 접어들기 때문에 미래의 실버산업을 개발하여야 할 것이다. 장기요양서비스, 위험방지 안전시설, 의료 건강, 여가 오락, 금융 보험, 정보 학습 등과 관련된 실버산업을 적극 개발하여야 한다. 이러한 실버산업의 적극적인 개발과 함께 노인들을 위한 복지시설도 확충하여야 한다. 그리고 위 사항들과 함께 우리가 바꾸어야 하는 중요한 것은 국민의 의식이다.

고령화사회에 따른 문제에 대하여 전국민들이 관심을 가져야 하고 노인들은 능력이 떨어진다는 사회적 인식을 바꿔야 한다. 이렇게 사회, 정부, 국민 그리고 노인이 함께 고령화사회를 대비한다면 우리 사회는 건강해 질 것이다.
 

우리는 잊지 말아야 한다. 노인들의 지혜와 경험이 우리 사회를 풍요롭게 하고 젊은 세대만큼이나 그들의 역할이 중요함을 알고 있어야 한다. 그래야 우리 사회에서 눈물과 한숨이 사라지고 웃음과 행복이 찾아올 것이다.