미추홀구 나이스미추

전철을 타고 가던중 내 옆자리에 초등학교 1-2학년쯤 되보이는 꼬마와 그 아이의 엄마가 나란히 앉아 있었다. 꼬마 아이는 엄마의 휴대폰을 꺼내 만지작 거리며 게임을 하면서 놀았다. 그러던중 아이가 엄마한테 “엄마, 이 까칠까칠한 점은 뭐야?"라고 묻는 소리가 들렸다.
내가 힐끗 봤더니 전화기 번호를 찍는 숫자판 5번에 붙은 볼록한 점이 무슨 용도에 쓰이는거냐고 묻는 말이었다.
물론 그 5번에 찍힌 볼록점은 시각 장애인들이 전화번호 단추를 누르는데 기준을 잡아주는 아주 중요한 구실을 하는 것이다. 이를테면 휴대폰 점자 노릇을 하는 셈이다.
그런데 아이의 질문에 답한 엄마의 대답이 좀 뜻밖이었다. 엄마는 아이에게 “응, 그건 컴퓨터 자판에도 있는건데 그거와 똑같은거야"라며 그 이상의 아무것도 아니라고 말하는게 아닌가.
물론 그 볼록점이 컴퓨터 자판에도 붙어있다는 말이 틀린건 아니었지만 엄마는 실제로 그 점의 쓰임새에 대해 모르고 있었던 것이다.
그 엄마가 그것의 용도를 모를 수는 있다. 하지만 이것은 우리 사회가 장애인과 장애인을 위한 사회적 배려, 그리고 장애인 복지에 대해 너무나 무관심하고 이해심이 부족하다는 증거라고 생각된다.
시각장애인에게 그 볼록점 하나는 휴대폰에 관한한 눈의 역할을 하는 절대적인 것이다.
필자 생각엔 그 아이 엄마뿐 아니라 우리 일반인들 대부분이 그 점의 용도를 모를거라는 생각이 든다.
장애인을 소외시키는 사회에는 계속해서 장애인이 남아 있게 된다. 하지만 장애인과 더불어 살아가는 사회에는 더는 장애인이 존재하지 않는다.
우리 모두가 장애인을 내 친가족처럼 생각하고 더 많은 관심을 가져준다면 우리 마음속의 장애인은 한명도 존재하지 않을거라고 생각한다.
장애인을 내 가족처럼 생각하는 방법은 멀고 어려운 것이 아니다. 휴대폰 자판에 있는 볼록 점 하나가 장애인을 위해 만들어진 중요한 점자라는 것을 알고만 있어도 큰 관심이자 장애인들을 우리 가족처럼 생각하는 배려라는 것을 잊지말았으면 한다.
｜도화1동 송은숙