미추홀구 나이스미추

코로나 팬데믹 여파로 사회가 정체된 느낌이다. 사회적 거리두기와 여러 가지 제재로 사회의 전반적 분위기가 위축되어졌다. 상점과 거리에도 사람들이 눈에 띄게 줄어들었다. 이로 인해 실물경제 부진, 소비의 위축 등으로 경제의 불확실성이 증가돼 경기침체가 가속화되고 있으며 향후에도 전망이 그리 밝지만은 않아 보인다.

이에 정부는 추가경정예산 편성, 코로나 관련 비상경제회의를 열어 기업을 살리고 일자리를 늘리는 등 다양한 경기 부양책을 마련하고 대책을 강구하고 있다. 하지만 경기에 민감하고 여건이 취약한 중소기업과 소상공인들이 경제 위기를 극복하는 것은 쉽지 않아 보인다. 취업 시장의 경우도 마찬가지이다. 통계청의 지난 1월 기준 자료에 의하면 청년실업률은 9.5%, 청년실업자는 38만 명에 달해 코로나19로 실업문제가 가속화 되고 있다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원에 따르면 전국 4년제 대학 재학생과 졸업생 4158명을 대상으로 한 `대학생 취업인식도 조사`에서 작년의 경우 졸업생의 44.5%정도가 취업할 것으로 보인다고 전망했다. 이는 지난 2014년 이후 5년간 졸업생의 실제 취업률이 62.6∼64.5%인 것과 비교하면 비관적인 수치다.

일자리 문제는 기업이 해결해야 할 문제다. 이는 모두가 공감하고 있고 정부도 이를 알기에 기업에 투자와 일자리 창출을 요청하고 있다. 그러나 기업들이 일자리를 만들기 위한 투자 환경이 잘 갖추어지지 못하다 보니 기업들은 선뜻 나서지 못하고 있는 실정이다. 기업들의 활발한 투자 활동을 통해 일자리를 적극적으로 만들도록 각종 규제와 관련 세법들을 정비해서 경제에 활력을 넣을 수 있는 다양한 방법을 강구할 필요가 있어 보인다.

일례로 일자리 창출을 위한 미국의 움직임은 주목할 만하다. 미국 연방준비위(FED)는 `평균물가안정 목표제`를 채택해 한 해 물가상승률이 2%를 넘더라도 일정기간 용인하기로 했다. 물가안정보다 고용을 우선시하겠다는 정책 의지를 표명한 것이다. 상당 기간 제로금리 정책을 유지해 경제활동을 적극 지원하겠다는 뜻으로 해석된다.

청년 일자리 문제는 정부의 정책에 의해서만 해결될 수 없다. 정부는 기업과 지방자치 단체 등 다양한 사회구성원들과 다각도로 협력하여 양질의 일자리를 만들기 위한 공감대를 형성해야 한다. 더불어 중소·벤처기업은 기술 개발을 통한 경쟁력을 확보하여 대기업의 단순 하청 업체에서 벗어나 청년들이 도전하고 지원할 수 있도록 경쟁력을 키워야 할 것이며 정부도 이를 위한 지원 또한 함께 고민하여야 할 것이다.

현재 세계 각국은 기업하기 좋은 환경 조성에 각고의 노력을 하고 있다. 다만, 다양한 일자리 정책과 더불어 국가와 기업 등이 좋은 일자리를 만들기 위한 사회 전반적인 풍토가 마련되어지고 이로 인한 지속적 관심과 노력 없이는 결과가 쉽게 바뀌진 않을 것이다. 경영자 및 구직자 모두가 힘든 시기인 것은 분명하다. 하지만 이럴 때일수록 청년들을 위한 지속적인 투자가 필요하다. 청년들은 바로 우리의 미래이기 때문이다.